本书为北极探险活动实录，美国探险家皮里讲述自己率领探险队经过一次又一次失败，最终在爱斯基摩人的帮助下，代表人类首次踏上了地球的最北端。1891年皮里组织了一个探险队，对前人从未达到过的北格陵兰进行认真的探测。他到达了格陵兰的北部沿岸，从而证明了格陵兰是一个大岛。因此，格陵兰的最北部被命名为皮里兰。其后的12年间，皮里对格陵兰又进行过多次探测航行，学会了像爱斯基摩人那样生活。1909年，皮里又组织了一支精悍的探险队，于4月6人到达北极点。