本教材在内容编排和实践课题的设计方面与现有教材有较大不同。不但涉及基本的检索问题，也涉及与大学生密切相关的信息文化，还设计了操作性很强的研究性实践课题，为引导学生带着问题学习，提高研究性学习的能力服务。教材从搜索引擎的使用说起，结合搜索引擎阐述检索的基本原理及要素、文献检索工具的基本要素。结合信息安全与信息道德素养的基本内容，详细介绍知识产权的重要知识。突出介绍学位论文文献综述阅读、学术文献分析、知识发现方法，所设计的操作性很强的研究性实践课题对相关教师和学生都具有很好的参考价值。最后，通过具体的案例对文献检索、利用、知识发现的目的、过程、结果做了详细的介绍。